Veenendaal

Vanavond vergadert de gemeenteraad, onder andere, over het voortbestaan van Pop- en Cultuurpodium Escape. Op de valreep; want als de partijen er niet in slagen om Escape te redden, sluit Escape morgen definitief haar deuren.

Liet (inmiddels afgetreden) wethouder Bouwmeester vorige maand nog lijken alsof Escape open blijft; nu blijkt dat het college geen geld voor deze voorziening heeft gereserveerd en niet bereid is te investeren.

Hans Bouwmeester (Lokaal Veenendaal; o.a. WMO, Cultuur) heeft zijn functie als wethouder neergelegd. Zijn partij heeft zich teruggetrokken uit de coalitie, vanwege het dreigende verdwijnen van Escape.

De SP is verrast door deze ontwikkeling. Fractievoorzitter Jan Breur: "Voor Bouwmeester persoonlijk is het natuurlijk een drama. Op dat vlak heeft hij ons medeleven. Hoewel deze dingen er soms ook bij horen, is het een van de minder mooie kanten van het politieke leven."

De gemeenteraadsvergadering van 28 november werd wel op een hele bijzondere manier geopend: niemand minder dan Sinterklaas kwam langs om de raad - en burgemeester Wouter Kolff in het bijzonder - toe te spreken.

Kolff vierde die dag zijn 37e verjaardag, maar wilde daar niet al te veel aandacht aan schenken. De raadsleden konden een gebakje krijgen, en daar bleef het bij - dacht de burgemeester. Tot zijn verrassing pakte het anders uit, en kwam de Goedheiligman hem persoonlijk een cadeautje brengen.

Nadat wethouder Bouwmeester op 21 november in de raadscommissie de geruchten over de ophandenzijnde sluiting van Escape heeft ontkracht, is er opnieuw onrust ontstaan over het voortbestaan van het Veense Pop- en Cultuurpodium. Reden voor de SP om schriftelijke vragen te stellen aan het College van Burgemeester en Wethouders.

In tegenstelling tot wat de directeur van Welzijn Veenendaal beweerde in de media, blijft Pop- en Cultuurpodium Escape gewoon open. Dit verklaarde wethouder Bouwmeester afgelopen donderdag aan de raadscommissie.

Een ongebruikelijk 'leger' van politieke partijen heeft de voorgenomen bezuinigingen op cultuur en op sport weten te verzachten, door bij de begroting samen op te trekken. Deze gelegenheidscoalitie strekte zich uit van ProVeenendaal tot CDA en van VVD tot SP.

Het culturele jaar in Veenendaal is weer gestart. Op vrijdag 13 september vond daarvoor de aftrap plaats op het Cultuurgala, waar kunstenares Hanneke Zwart de cultuurprijs in ontvangst mocht nemen. Op zaterdag 14 september ging het feest vrolijk verder met de opening van het SPECTRUM en de Open Monumentendag.

Het vierde Novemberdebat, georganiseerd door de Veenendaalse SP-afdeling, kan volgens de organisatie bestempeld worden als een geslaagde avond. Hoewel slechts een bescheiden aantal bezoekers de weg naar ‘De Goede Reede’ wist te vinden, vond er een stevige discussie plaats. Het thema van dit jaar was ‘Diversiteit in Historisch Perspectief’.