Veenendaal

Afgelopen december trad wethouder Bouwmeester af, nadat zijn partij (Lokaal Veenendaal) zich vanwege het Escape-debacle had teruggetrokken uit de coalitie. Het overgebleven college van Burgemeester en Wethouders heeft zijn portefeuille verdeeld.

Er is een sprankje hoop voor Escape. Nadat twee moties van D66, SP en anderen om Escape een kans te geven sneuvelden is er een derde motie aangenomen die - weliswaar een stuk vrijblijvender is, maar... - Escape een kans biedt om open te blijven. Dat is tenminste iets.

Dat het een lastige raadsvergadering was, staat buiten kijf. Op het punt van Escape is maarliefst tweemaal geschorst. In de laatste schorsing, aangevraagd door SP-fractievoorzitter Jan Breur, is er een motie geformuleerd waar de VVD achter kon staan - zodat er een meerderheid in de raad ontstond die Escape de kans wilde geven 'cultureel ondernemerschap' te tonen en hun poppodiumactiviteiten door te zetten.

Vanavond vergadert de gemeenteraad, onder andere, over het voortbestaan van Pop- en Cultuurpodium Escape. Op de valreep; want als de partijen er niet in slagen om Escape te redden, sluit Escape morgen definitief haar deuren.

Liet (inmiddels afgetreden) wethouder Bouwmeester vorige maand nog lijken alsof Escape open blijft; nu blijkt dat het college geen geld voor deze voorziening heeft gereserveerd en niet bereid is te investeren.

Hans Bouwmeester (Lokaal Veenendaal; o.a. WMO, Cultuur) heeft zijn functie als wethouder neergelegd. Zijn partij heeft zich teruggetrokken uit de coalitie, vanwege het dreigende verdwijnen van Escape.

De SP is verrast door deze ontwikkeling. Fractievoorzitter Jan Breur: "Voor Bouwmeester persoonlijk is het natuurlijk een drama. Op dat vlak heeft hij ons medeleven. Hoewel deze dingen er soms ook bij horen, is het een van de minder mooie kanten van het politieke leven."

De gemeenteraadsvergadering van 28 november werd wel op een hele bijzondere manier geopend: niemand minder dan Sinterklaas kwam langs om de raad - en burgemeester Wouter Kolff in het bijzonder - toe te spreken.

Kolff vierde die dag zijn 37e verjaardag, maar wilde daar niet al te veel aandacht aan schenken. De raadsleden konden een gebakje krijgen, en daar bleef het bij - dacht de burgemeester. Tot zijn verrassing pakte het anders uit, en kwam de Goedheiligman hem persoonlijk een cadeautje brengen.

Nadat wethouder Bouwmeester op 21 november in de raadscommissie de geruchten over de ophandenzijnde sluiting van Escape heeft ontkracht, is er opnieuw onrust ontstaan over het voortbestaan van het Veense Pop- en Cultuurpodium. Reden voor de SP om schriftelijke vragen te stellen aan het College van Burgemeester en Wethouders.