Veenendaal

Topsport is in de moderne wereld een fenomeen van groot maatschappelijk belang. Voor zeer velen is het een wekelijkse bron van ontspanning. Nationale sporthelden en -teams kunnen landen soms een enorme uitstraling en gevoel van trots bezorgen. En het is mede door de televisie een industrie geworden waar miljarden in omgaan.

Als reactie op de onfortuinlijke dood van Steve Irwin, "The Crocodile Hunter", hebben boze fans inmiddels al tien pijlstaartroggen gedood. Het is een gekke wereld, en de Haagse politiek vormt hierop geen uitzondering.

Ongetwijfeld heeft paus Benedictus XVI dinsdag bij zijn optreden op de Universiteit van Regensburg allerminst de bedoeling gehad de islam te beledigen. Maar zijn verwijzing naar een door hemzelf als 'verrassend bot' gekwalificeerde uitspraak van de christelijke keizer Manuel II Paleologos uit 1399 over de gewelddadige erfenis van de profeet Mohammed, was ook weer niet een louter historische illustratie in een louter academisch betoog. Want de paus mocht dan nadrukkelijk afstand nemen van de woordkeus van deze op twee na laatste keizer van het Byzantijnse rijk, inhoudelijk vereenzelvigde hij zich wel degelijk met diens oordeel over de relatie tussen de islam en geweld. Dat deed hij te onbeschermd en daardoor te ongenuanceerd. En dat is in de explosieve mondiale situatie waarin beide religies een niet onbelangrijke rol spelen, vragen om problemen.

Geacht college,